"Si James Bond participait à un tournoi, il ressemblerait à ces World Series of Poker Europe", avait lancé Jeffrey Pollack, pour promouvoir la déclinaison européenne des championnats du monde, lancée en 2007 à Londres. Aussi emblématique soit-elle, la capitale anglaise n'aura pas su convaincre lors des 4 éditions, notamment en matière d'affluence. La première année, le choix des organisateurs de choisir plusieurs endroits de tournoi dans la ville s'était avéré inutile en raison de la participation mitigée.
En déménageant ces WSOPE à Cannes, le géant américain Caesars Entertainment Corporation avait bien calculé son coup. La station balnéaire de la Côte d'Azur n'a évidemment pas la même résonance qu'une des grandes capitales européennes, mais bénéficie d'un prestige certain, sur le Vieux Continent comme de l'autre côté de l'Atlantique. Mieux, le partenariat avec le groupe Barrière allait assurer un nombre important de qualifiés, via les nombreux établissements du casinotier français, ainsi que sur son site internet.
Record sur record
C'est avec joie que les organisateurs ont accueilli un très grand nombre de passionnés, dont des stars internationales venues sur la "French Riviera", encore ensoleillée en octobre mais sans trop d'activités extérieures. Phil Hellmuth, déjà en Europe, a pu retrouver d'autres légendes comme Erik Seidel, Johnny Chan, Scotty Nguyen ou encore les jeunes vedettes Jason Mercier et Tom Dwan. Ainsi, les meilleurs professionnels nord-américains, moins médiatisés mais tellement performants, n'ont pas hésité avant de partir au combat face à leurs excellents homologues européens.
Le casino Le Croisette de Cannes n'avait jamais connu une telle affluence en octobre. (Photo JS Grond)
